从每年的农历冬月头一个属日开始，居住在石林地区的彝族撒尼人开始过密枝节，节日持续七天，只准男性村民参加，充满了神秘的色彩，成为中外众多节日中鲜为人知的男人节。
石林地区的多数村寨，村边不远的地方都有长着厚密树木的山林，这片被称为“密枝”的山林是圣洁之地，村民放牧打柴从不进这片林地。密枝林在没有人牲干扰的条件下自然生长，长年葱绿，充满了生机活力。村民不进密枝林，传说是因为林中住着密枝神，进林会使密枝神生气，轻则让人生病，重则死人死畜，所以村民都不想冒犯密枝神。当然这片圣洁的密枝林也不是不能进去。一年一度的密枝节期间，村里就推出7位夫妻双全，家中无灾无难，没有死过猫狗人家的成年男子，由毕摩（祭司）带领进密枝林祭密枝神。
密枝节传统祭日将至时，石林彝族撒尼人村寨的男性村民就相聚在一起，推举出负责筹办密枝节的“密枝翁”，挑选出符合标准的男性参加祭神仪式。祭密枝神必有白色的绵羊或山羊，其次是白猪白鸡等色彩洁白的牲灵。。因为传说如果色彩不是洁白，将会招来灾祸。祭密枝活动安排好后，村民就按数凑钱凑粮。规定的日子一到，准备充分的男性村民就聚到密枝林边，按密枝翁的分工，杀羊宰鸡，烧火做饭，开始祭奠活动。毕摩按古规带着挑选出来的模范村民进入密枝林，来到林中心部选定的神树下，把上一年放在树下的密枝神虔诚地抬进垫着青松毛的箩筐中，举行祭奠仪式后，抬到毕摩家中，用清水洗干净，扎上新的彩色丝线，放在毕摩家中，第二天才抬到林中神树下。
由于石林地区山多林多，居住地不同，对密枝神的说法也不相同。有的村寨说：两块像人形的石头代表男女两位密枝神，男的叫“普帕”，女的叫“普玛”，他们共同保护着全村人畜的平安。有的村寨则说：密枝神是一位美丽的姑娘叫“密枝斯玛”，当天空突降大冰雹时，聪明的密枝斯玛就赶快把放牧的牛羊赶进密林，为撒尼人留下了牛羊。祭密枝是为了感谢密枝斯玛和密林。也有部分村寨说，密枝神是白狐狸，是一个追求婚姻自主而死的姑娘变的。她住在密林中独居，不喜欢人畜打搅平静的生活。还有一些村寨认为，世上只有一位密枝神，哪一个村先抢到这位神就保护哪个村。所以这些村寨还会周密策划，慎重其事地去别村密枝林中偷密枝神。无论是哪一种解释。
